随着电力电子技术的迅猛发展和成熟，电力系统中的大型功率电子装置日益增多，在提高工业自动化水平和效益的同时，由于是各种使用传统相控整流技术的大容量非线性负荷，在运行过程中所产生的高谐波和低功率因数的运行状态，严重危害着电力系统的安全和电网供电质量。
有源电力滤波器则有效的解决了无源滤波器的缺点。有源电力滤波器的补偿特性受电网及负载影响很小，不但避免了与电网发生串、并联谐振的危险，同时还可抑制串并联谐振的发生；实现了动态补偿，可以对频率和大小都变化的谐波以及变化的无功功率进行迅速的动态跟踪补偿；可以同时对谐波和无功进行补偿，且补偿无功的大小可做到连续调节，既可对一个谐波和无功源单独补偿，也可对多个谐波和无功源进行综合补偿；有源电力滤波器补偿无功功率时不需储能元件，补偿谐波时所需储能元件容量不大。
传统的谐波抑制和无功补偿的方法是将电力无源滤波器与需补偿的非线性负载并联,为谐波提供一个低阻通路的同时也提供负载所需的无功功率。无源滤波器(PF)具有结构简单，使用方便，技术成熟以及成本低等优点。同时，它的缺点也很明显: 1)只能补偿固定的无功功率,对变化的无功功率不能进行精确的补偿，不能对谐波和无功实现动态补偿；2)所需储能元件的体积大;3)它的补偿特性受电网及负载影响较大，其滤波效果依赖于电网和负载的参数，滤波特性较差；4)给电网带来一定隐患，可能发生电网与滤波器间的串、并联谐振。
