国务院总理温家宝5日在十一届全国人大五次会议上作政府工作报告时提出，研究推进铁路、电力等行业改革。稳妥推进电价改革，实施居民阶梯电价改革方案。分析人士认为，通过阶梯电价这一杠杆，在需求侧合理调配用电需求，这相比之前的单一电价无疑是一大进步。但阶梯电价仍属于电价调整范畴，只能是电力改革的暂时手段。电力体制改革的下一步，应按照2002年确定的目标，实质性启动输配分开改革，用竞价上网最终替代电价调整。
去年6月1日和12月1日，发改委两次在全国范围内上调电价，短期内缓解“煤电顶牛”的矛盾。但是，从长期看，不应依靠行政指令，而应根据市场供需得出合理电价。
形成合理电价的三个必要条件是：充分供给、有效需求和竞价上网。经过2002年以来的厂网分开改革，我国已基本实现在全国范围内的电力充分供给，但输配尚未分开造成配电侧无法成为独立的电力购买者，无论是配电方还是电力消费者，无法绕过输电方与电厂进行直接交易，以竞价为基础的市场电价无法成型。
因此，如不尽快推动电网输配分开改革，仅仅依靠行政指令调整电价，以电价调整代替电力改革，将难以摆脱“面多加水，水多加面”的被动状态。实践证明，任何领域的价格管制，最终只能造成价格杠杆信号的失真。真正的合理价格，只能通过供需双方的有效竞争得出，资源品价格改革同样如此。
退一步说，如果担心竞价上网形成的市场电价过高，可通过税收、财政等手段补贴用电方，因此担心电价过高不能成为延缓电价市场化的理由。更何况，以往的经验表明，由市场竞争形成的价格，往往比依靠垄断形成的价格更为便宜。
2002年的国务院电力体制改革方案，确定了“打破垄断，引入竞争，形成区域竞争电价市场”的电力改革目标。为实现这一目标，方案确定了电力改革的四个步骤，即“厂网分开、主辅分离、输配分开、竞价上网”。
这四个步骤环环相扣，层层递进。目前，厂网分开已基本实现，但输配分开尚逡巡不前，而后者恰恰是“竞价上网”的物理与体制基础。
以比较成熟的北欧电力交易体制为例，为实现竞价上网，保证消费者用上最便宜的电力，北欧将电力产业链拆分为发电、输电、配电与用电四个不同主体。
其中，发电与配电，由民营公司运营，而输电则由垄断但非盈利的国家电网公司负责。在整个交易链条中，国家电网的任务是保证电力安全高效传输，只收取过网费。配电方和用电方，可通过场外交易或场内交易方式，直接与发电方进行报价交易，最终依靠竞争形成的成交价格便是市场电价。
从国内情况看，由于输配分开迟迟没有实质进展，导致电网从电厂购电、再趸售给用电者的垄断角色无法改变，竞价上网的买卖双方，被电网这一垄断者阻隔，市场电价的形成遥遥无期。因此，从电力改革下手，才能顺利实现资源品价格改革的目标。
