引言：美国总统奥巴马在宣布的新能源战略中的智能电网概念时，提到：家里的电可以给新能源汽车充电，家里的用电将会根据一天用电时段的不同来自动定价，高峰时电价自动上扬，低谷时电价下调，用户还可以看到整个城市的用电情况。这并非虚构，10年后我们或将实现这一切。中国将是继美国之后第二个实施此战略的国家，2009.5.31国家电网公司刘振亚总经理说我们要在2020年全面建成坚强的智能电网。
智能电网的概念
智能电网的提出虽然是这一、二年的事，但有关智能电网的研究确开展了很久，数字化变电站、数字化配电网络、数字化的终端，加上基于IEC61850标准通讯系统的研发，所有这一切就是智能电网的骨干框架。现阶段各国根据自已国家的特点对智能电网有着不一样的理解。世界三大电力运营网北美、欧盟委员会和中国也都有自已的标准。
美国电力科学研究院将智能电网的主要特征归纳为：
(1)电网将自动复原：复杂的电网监控系统将预测并即时应对系统问题以避免或减少断电和电压不稳等电力供应质量问题
(2)电网将在自然状态和计算机状态下更安全：新技术的配置将可以更好地识别和应对人为的和自然的侵害。
(3)电网将支持广泛的分散电源的使用：标准化了的电力和通讯的界面接点将使得用户可以接连燃料电池、可再生能源发电及其他分散的电源并以简单的即插即用的方式就能使用。
(4)电网将使得用户可以更好地控制自己的用电设备/装置，无论是家庭用户还是工商业用户。电网将与智能建筑物的能源管理系统相连以帮助用户管理其能源使用并减少能耗开销。
(5)电网将达到更高的输配量从而减少电力成本：电网的升级提高输电网的输送能力并使电流最优化，这将减少损耗并将使最低成本发电的电源得到最大化的使用。同时可以更好地协调电力分配和当地负荷服务功能与地区间能源流动和通信传输量之间的关系。
欧盟委员会将智能电网的特性概括为：一是灵活性(Flexible)，满足用户多样化的电力需求;二是易接入性(Accessible)，保证所有用户都可接入电网，尤其对于可再生能源和高效、清洁的本地发电;三是可靠性(Reliable)，提高电力供应的可靠性与安全性;四是经济性(Economic)，通过改革及竞争调节实现最有效的能源管理，提高电网的经济效益。
